RAM 부족할 때 체감 속도 올리는 방법, 교체 전 이렇게 확인하세요

얼마 전 집에서 쓰는 노트북으로 인터넷 창을 몇 개 띄우고 사진 파일을 옮기는데, 갑자기 마우스가 버벅거리더라고요. 고장인가 싶었는데 작업 관리자를 열어보니 RAM 사용량이 90%를 넘고 있었습니다. 사실 컴퓨터가 느려질 때 무조건 새로 사야 하나 고민하기 쉬운데, RAM 상태만 제대로 봐도 돈을 아낄 수 있는 경우가 꽤 많아요.

RAM이 부족하면 왜 느려질까

RAM은 컴퓨터가 지금 당장 쓰는 작업 공간이라고 보면 편합니다. 책상 위에 서류를 펼쳐놓는 공간 같은 거예요. 책상이 넓으면 여러 일을 동시에 해도 덜 답답한데, 좁으면 서류를 넣었다 뺐다 하느라 시간이 걸리죠.

예를 들어 인터넷 브라우저, 카카오톡, 엑셀, 사진 편집 프로그램을 같이 켜두면 각각 RAM을 차지합니다. RAM이 모자라면 컴퓨터는 저장장치 일부를 임시 작업 공간처럼 쓰는데, 이때 속도가 확 떨어집니다. SSD를 쓰는 컴퓨터도 RAM보다 훨씬 느리기 때문에 체감 차이가 납니다.

내 컴퓨터 RAM 확인하는 방법

윈도우라면 가장 쉬운 방법은 작업 관리자입니다. 키보드에서 Ctrl + Shift + Esc를 누른 뒤 성능 탭으로 가면 메모리 항목이 보여요. 여기서 전체 용량, 현재 사용량, 슬롯 사용 개수를 볼 수 있습니다.

• 4GB: 문서 작업도 답답할 수 있는 수준
• 8GB: 인터넷, 문서, 영상 시청 정도는 가능하지만 창을 많이 열면 버벅임
• 16GB: 일반 가정용, 재택근무, 가벼운 사진 편집에 무난
• 32GB 이상: 영상 편집, 대용량 파일 작업, 게임을 자주 하는 경우 적합

맥은 화면 왼쪽 위 애플 메뉴에서 이 Mac에 관하여를 누르면 메모리 용량을 확인할 수 있습니다. 다만 최근 맥북은 RAM이 메인보드에 붙어 있는 모델이 많아서 나중에 추가가 안 되는 경우가 많습니다. 살 때 용량을 넉넉히 잡는 게 더 중요해요.

RAM 추가 전 꼭 봐야 할 3가지

1. 슬롯이 남아 있는지 확인

데스크톱은 비교적 RAM 추가가 쉬운 편입니다. 하지만 노트북은 슬롯이 1개뿐이거나 RAM 일부가 납땜되어 있는 경우도 있어요. 작업 관리자에서 슬롯 사용 개수가 보이면 먼저 확인하고, 애매하면 모델명을 검색해서 최대 지원 용량을 보는 게 안전합니다.

2. DDR 규격을 맞춰야 함

RAM은 아무거나 꽂는다고 되는 부품이 아닙니다. DDR3, DDR4, DDR5처럼 세대가 다르고 서로 호환되지 않습니다. 2016년 이후 노트북과 데스크톱은 DDR4가 많은 편이고, 최근 신제품은 DDR5 비중이 늘었습니다. 기존 RAM과 같은 규격을 고르는 게 기본입니다.

3. 용량보다 사용 패턴이 먼저

인터넷 창 5개 정도, 문서 작업, 영상 시청이 전부라면 16GB만 되어도 꽤 쾌적합니다. 그런데 크롬 창을 30개씩 열고, 사진 편집 프로그램까지 같이 쓰면 16GB도 금방 찰 수 있어요. 가족 공용 PC처럼 여러 사람이 계정을 바꿔 쓰는 컴퓨터도 생각보다 RAM을 많이 씁니다.

교체 없이 먼저 해볼 수 있는 방법

RAM을 바로 사기 전에 돈 안 드는 방법부터 해보는 게 좋습니다. 저도 예전에 노트북이 너무 느려져서 RAM부터 사려다가 시작 프로그램을 줄이고 브라우저 탭을 정리했더니 꽤 나아진 적이 있어요.

• 작업 관리자에서 시작 프로그램 끄기
• 브라우저 탭을 필요한 것만 남기기
• 사용하지 않는 메신저, 클라우드 프로그램 종료
• 확장 프로그램 줄이기
• 재부팅을 며칠에 한 번은 해주기

특히 크롬 확장 프로그램은 생각보다 RAM을 잡아먹습니다. 할인 알림, 캡처 도구, 번역 확장 등 편해서 이것저것 깔아두기 쉬운데, 자주 안 쓰는 건 지워도 큰 불편이 없더라고요.

RAM 살 때 알뜰하게 고르는 방법

RAM은 같은 용량이라도 노트북용과 데스크톱용 크기가 다릅니다. 노트북은 보통 SO-DIMM, 데스크톱은 DIMM이라고 표기됩니다. 이걸 헷갈리면 꽂을 수조차 없어서 반품하게 됩니다.

가격을 볼 때는 무조건 최고 사양을 고르기보다 내 컴퓨터가 지원하는 속도를 먼저 확인하는 편이 낫습니다. 예를 들어 컴퓨터가 DDR4 2666MHz까지만 지원하는데 더 비싼 고속 RAM을 사도 제 성능을 다 못 쓰는 경우가 있어요. 물론 호환은 될 수 있지만, 살림하는 입장에서는 굳이 비싼 걸 고를 이유가 적습니다.

중고 RAM도 상태만 괜찮으면 가성비가 나쁘지 않습니다. 다만 구매 전에는 규격, 용량, 작동 테스트 여부를 꼭 확인해야 합니다. 개인 거래가 부담스럽다면 반품 가능한 판매처에서 새 제품을 사는 쪽이 마음은 편합니다.

체감상 오래된 컴퓨터에서 4GB를 8GB로 올릴 때 변화가 가장 큽니다. 8GB에서 16GB로 올리면 여러 프로그램을 같이 쓸 때 확실히 편하고요. 반대로 문서 작업만 하는데 32GB까지 올리는 건 비용 대비 만족도가 낮을 수 있습니다.

컴퓨터가 느려졌다고 바로 새 제품을 사기보다 RAM 사용량부터 확인해보면 의외로 답이 보입니다. 작은 부품 하나지만 매일 쓰는 컴퓨터의 답답함을 줄여주니, 저는 저장장치 다음으로 가장 먼저 체크할 만한 부분이라고 생각합니다.