금은화꽃 차로 즐기려면 이렇게 준비하세요
얼마 전 부모님 댁에 갔다가 담장 쪽에 덩굴꽃이 한창 피어 있는 걸 봤어요. 하얗게 피었다가 시간이 지나면 노랗게 변하는 꽃인데, 어른들은 예전부터 금은화꽃이라고 부르셨죠. 이름 그대로 은색 꽃과 금색 꽃이 같이 달린 것처럼 보여서 참 예쁩니다. 그런데 보기 좋은 꽃이라고 해서 아무렇게나 먹거나 말리면 안 되더라고요. 특히 차로 마시려면 꽃 상태, 건조 방법, 보관까지 꽤 신경 써야 합니다.
금은화꽃 고를 때 먼저 볼 것
금은화꽃은 인동덩굴의 꽃봉오리나 갓 핀 꽃을 말하는 경우가 많아요. 차로 쓰려면 활짝 시든 꽃보다 향이 남아 있는 꽃봉오리 쪽이 다루기 편합니다. 꽃색은 처음엔 흰빛이 돌고 시간이 지나면서 노랗게 바뀌는데, 갈색으로 많이 변했거나 축 처진 것은 피하는 게 좋습니다.
집 주변에서 직접 딸 때는 위치가 중요해요. 도로변, 주차장 옆, 농약을 친 정원 근처 꽃은 차 재료로 쓰지 않는 편이 낫습니다. 꽃이 작아 보여도 먼지와 배기가스가 생각보다 잘 앉습니다. 저는 먹는 재료로 쓸 때는 최소한 차가 많이 다니는 길에서 한참 떨어진 곳인지 먼저 봅니다.
- 꽃봉오리가 단단하고 향이 은은한 것
- 갈색 반점이나 곰팡이 냄새가 없는 것
- 농약, 제초제 사용 여부를 확인할 수 있는 것
- 반려동물 배변이 잦은 장소가 아닌 것
금은화꽃 말리는 방법
금은화꽃은 수분이 많아서 대충 쌓아두면 금방 눅눅해집니다. 손질할 때는 흐르는 물에 오래 담가두기보다 이물질을 가볍게 털고, 꼭 씻어야 한다면 빠르게 헹군 뒤 키친타월로 물기를 먼저 빼는 게 좋습니다. 물기가 남은 상태로 말리면 향이 약해지고 색도 탁해집니다.
가정에서는 그늘 건조가 가장 무난합니다. 채반에 꽃이 겹치지 않게 얇게 펼치고 바람이 통하는 곳에 둡니다. 날씨가 습하면 하루 이틀로는 부족할 수 있어요. 손으로 만졌을 때 축축함이 없고 가볍게 바스러지는 느낌이 나야 보관하기 편합니다.
식품건조기를 쓴다면 낮은 온도로 천천히 말리는 쪽이 향 보존에 낫습니다. 너무 높은 온도에서 빠르게 말리면 색은 그럴듯해도 향이 확 날아갈 때가 있거든요. 저는 허브류를 말릴 때 40도 안팎의 낮은 온도로 시작해서 상태를 보며 시간을 늘리는 편입니다.
보관할 때 신경 쓸 점
다 말린 금은화꽃은 밀폐용기에 넣고 습기와 빛을 피해서 둡니다. 유리병도 좋지만 투명병이라면 찬장 안에 넣어두는 게 낫습니다. 말린 꽃은 보기엔 멀쩡해도 습기를 먹으면 향이 변하고 곰팡이 위험이 생깁니다. 소량씩 나눠 담아 자주 여닫지 않는 것도 방법입니다.
금은화꽃 차 우리는 방법
금은화꽃 차는 진하게 우리는 것보다 연하게 시작하는 게 좋습니다. 말린 꽃 1~2g 정도를 컵에 넣고 뜨거운 물 200ml 안팎을 부은 뒤 3~5분 정도 우려 마시면 향을 느끼기 좋습니다. 처음부터 많이 넣으면 풀향이 강하게 올라와서 호불호가 생길 수 있어요.
맛은 화려한 꽃차라기보다 은은하고 살짝 풋풋한 쪽에 가깝습니다. 단맛을 원하면 꿀을 아주 조금 넣어도 괜찮지만, 처음 한두 번은 아무것도 넣지 않고 마셔봐야 본래 향을 알 수 있습니다. 냉침을 할 때는 말린 꽃을 적게 넣고 냉장 상태로 4~6시간 정도 두면 부담이 덜합니다.
- 처음에는 연하게 우리기
- 하루 여러 잔을 습관처럼 마시지 않기
- 임신 중이거나 약을 복용 중이면 섭취 전 전문가에게 확인하기
- 아이에게 먹일 때는 특히 조심하기
생활 속에서 활용할 때 주의할 점
금은화꽃은 예전부터 민간에서 차 재료로 많이 쓰였지만, 그렇다고 누구에게나 맞는 것은 아닙니다. 몸에 좋다는 이야기만 보고 진하게 달여 마시는 건 권하고 싶지 않아요. 특히 알레르기가 있거나 꽃가루에 예민한 분들은 적은 양으로 반응을 먼저 보는 게 안전합니다.
또 하나 중요한 건 식물 구분입니다. 비슷해 보이는 덩굴식물이 꽤 많아서 초보자가 꽃만 보고 판단하기 어렵습니다. 먹을 목적으로 채취한다면 인동덩굴이 맞는지 확인이 필요하고, 확신이 없다면 식용으로 판매되는 건조 제품을 고르는 편이 마음 편합니다. 제품을 살 때는 원산지, 제조일자, 식품 표시사항을 보는 게 기본입니다.
솔직히 저는 금은화꽃을 만능 재료처럼 보지는 않습니다. 다만 깨끗하게 준비해서 연한 꽃차로 가끔 즐기기에는 매력이 있어요. 향이 강하지 않아서 식후에 부담 없이 마시기 좋고, 직접 말려두면 계절감도 느껴집니다. 살림 재료는 늘 그렇듯 많이 쌓아두는 것보다 적게 준비해서 상태 좋을 때 쓰는 게 제일 알뜰합니다.
