닭볶음탕 맛있게 하는 방법, 양념이 겉돌지 않게 끓이는 순서

닭볶음탕은 순서가 맛을 꽤 좌우하더라고요

얼마 전 장 보러 갔다가 볶음탕용 닭 1kg짜리가 할인하길래 바로 집어 왔어요. 닭볶음탕은 재료가 특별하지 않은데도 집마다 맛 차이가 크게 나는 음식이죠. 저도 예전에는 양념장만 맛있게 만들면 되는 줄 알았는데, 몇 번 해보니 닭 손질, 감자 넣는 시점, 물 양이 더 중요했습니다.

특히 닭 냄새가 살짝 나거나 양념이 겉에만 묻고 속까지 배지 않으면 밥반찬으로 아쉽더라고요. 그래서 저는 닭을 한 번 데치고, 양념을 나눠 넣고, 중간에 국물을 끼얹어 주는 방식으로 만듭니다. 번거로워 보여도 실제로 해보면 5분 정도 차이예요.

재료는 3~4인분 기준으로 맞추면 편해요

볶음탕용 닭은 보통 900g에서 1kg 정도면 3~4명이 먹기 좋습니다. 닭이 작으면 양념이 짜게 느껴질 수 있어서 간장 양을 조금 줄이면 되고, 감자나 당면을 많이 넣을 거라면 물과 양념을 살짝 넉넉하게 잡는 게 좋아요.

• 볶음탕용 닭 1kg
• 감자 2개, 양파 1개, 당근 1/2개
• 대파 1대, 청양고추 1~2개
• 물 550~650ml
• 진간장 5큰술, 고춧가루 3큰술
• 고추장 1큰술, 다진 마늘 1.5큰술
• 설탕 1큰술, 올리고당 1큰술
• 맛술 2큰술, 후추 약간

저는 고추장을 많이 넣는 편은 아닙니다. 고추장을 많이 넣으면 국물이 묵직하고 텁텁해질 때가 있거든요. 대신 고춧가루를 중심으로 하고 고추장은 1큰술만 넣으면 칼칼하면서도 깔끔한 맛이 납니다. 아이가 먹을 집이라면 청양고추는 빼고, 고춧가루도 2큰술 정도로 줄이면 됩니다.

닭 냄새 줄이는 손질이 먼저예요

닭볶음탕에서 제일 아까운 실패가 닭 냄새입니다. 양념을 아무리 세게 해도 잡내가 남으면 끝까지 신경 쓰여요. 저는 닭을 흐르는 물에 씻으면서 뼈 사이에 붙은 핏덩이와 내장 찌꺼기를 손으로 빼줍니다. 이 부분만 잘해도 냄새가 꽤 줄어요.

그다음 끓는 물에 닭을 넣고 3분 정도만 데칩니다. 오래 삶는 게 아니라 겉면의 불순물만 걷어내는 정도예요. 물에 맛술 1큰술이나 대파 파란 부분을 넣으면 더 깔끔합니다. 데친 닭은 찬물에 가볍게 헹궈서 떠오른 거품과 기름기를 씻어냅니다.

사실 이 과정이 귀찮아서 바로 끓인 적도 많았는데, 확실히 한 번 데친 닭이 국물 맛이 맑고 양념도 덜 느끼합니다. 특히 냉장 닭보다 냉동했다 해동한 닭은 데치는 과정이 거의 필수에 가깝다고 느꼈어요.

양념은 처음부터 다 넣지 않는 게 좋아요

냄비에 데친 닭을 넣고 물 550ml 정도를 부은 뒤, 간장 4큰술, 고춧가루 2큰술, 고추장 1큰술, 다진 마늘, 설탕, 맛술을 먼저 넣습니다. 여기서 간장과 고춧가루를 전부 넣지 않는 이유는 중간에 감자와 양파가 익으면서 단맛과 수분이 나오기 때문이에요. 처음부터 간을 딱 맞추면 마지막에 짜질 때가 많습니다.

센 불에서 끓기 시작하면 중불로 줄이고 15분 정도 끓입니다. 이때 뚜껑을 완전히 닫기보다 살짝 열어두면 잡내가 날아가고 국물도 적당히 졸아요. 중간중간 국물을 닭 위에 끼얹어 주면 양념이 훨씬 잘 배어듭니다. 닭다리처럼 두꺼운 부위는 젓가락으로 한두 번 찔러 두면 속까지 간이 들어가요.

15분쯤 지나면 감자와 당근을 넣습니다. 감자를 처음부터 넣으면 부서져서 국물이 탁해지고, 너무 늦게 넣으면 닭은 익었는데 감자가 딱딱할 수 있어요. 보통 닭을 먼저 끓인 뒤 감자를 넣고 15분 더 끓이면 포슬하게 익습니다.

국물 농도는 마지막 10분에 맞추면 됩니다

감자가 반쯤 익었을 때 양파를 넣고 남겨둔 간장 1큰술, 고춧가루 1큰술을 넣어 간을 봅니다. 이때 국물이 너무 많아 보여도 바로 버리지 않는 게 좋아요. 마지막 10분 동안 꽤 졸아들고, 감자가 전분기를 내면서 농도가 잡힙니다.

당면을 넣고 싶다면 미리 20분 정도 불려두었다가 마지막 5~7분에 넣습니다. 불리지 않은 당면을 바로 넣으면 국물을 확 빨아들여서 닭볶음탕이 뻑뻑해져요. 저는 당면 넣는 날엔 물을 처음부터 650ml 정도로 잡습니다. 떡을 넣을 때도 비슷해요. 밀떡은 마지막 7분, 쌀떡은 조금 더 일찍 넣는 편이 낫습니다.

마지막에 대파와 청양고추를 넣고 2~3분만 더 끓이면 향이 살아납니다. 올리고당은 마지막에 넣어야 윤기가 나고 단맛도 깔끔해요. 너무 일찍 넣으면 단맛이 둔해지고 바닥에 눌어붙기 쉽습니다. 간을 봤을 때 짜면 물을 조금 보태고, 싱거우면 간장보다 고춧가루와 국물 졸이기로 맞추는 편이 맛이 덜 거칠어요.

남은 닭볶음탕은 다음 끼니가 더 맛있을 때도 있어요

닭볶음탕은 바로 먹어도 좋지만, 남은 걸 냉장고에 넣었다가 다음 날 데우면 감자와 닭에 양념이 더 깊게 배어 있습니다. 다만 감자가 들어간 음식이라 오래 두기보다는 냉장 보관 후 1~2일 안에 먹는 게 낫습니다. 데울 때는 물을 3~4큰술 넣고 약불에서 천천히 데우면 바닥이 덜 눌어요.

국물이 조금 남았다면 밥을 넣고 김가루, 참기름 약간 넣어 볶아 먹어도 괜찮습니다. 솔직히 저는 닭보다 이 볶음밥 때문에 국물을 일부러 남길 때가 있어요. 집에서 만드는 닭볶음탕은 거창한 비법보다 작은 순서 차이가 맛을 만듭니다. 닭 한 번 데치고, 감자는 중간에 넣고, 간은 마지막에 맞추는 것. 이 세 가지만 지켜도 평소보다 훨씬 안정적인 맛이 납니다.