고양이사료 고르는 방법, 성분표에서 먼저 볼 것들

얼마 전 지인 집에 갔다가 사료 봉지가 세 종류나 열려 있는 걸 봤습니다. 하나는 기호성이 좋다고 산 것, 하나는 털 윤기에 좋다길래 산 것, 또 하나는 가격이 괜찮아서 사둔 것이었어요. 그런데 정작 고양이는 한 가지만 골라 먹고 나머지는 반쯤 남아 있더라고요. 고양이사료는 비싼 걸 고르면 끝나는 문제가 아니라, 내 고양이의 나이와 몸 상태, 성분표를 같이 봐야 덜 실패합니다.

고양이사료 고를 때 나이부터 맞추는 방법

사료 봉지에서 가장 먼저 볼 것은 연령 표시입니다. 새끼 고양이용, 성묘용, 전연령용, 노령묘용처럼 나뉘는데 이걸 대충 넘기면 생각보다 차이가 큽니다. 생후 12개월 전후까지는 성장에 필요한 열량과 단백질이 더 필요하고, 성묘는 체중 유지가 중요해집니다. 7세 이후부터는 활동량, 치아 상태, 신장 건강까지 같이 봐야 하고요.

저는 예전에 성묘에게 키튼 사료를 간식처럼 오래 먹인 적이 있었는데, 두 달쯤 지나니 체중이 눈에 띄게 늘었습니다. 키튼 사료는 성장기용이라 열량이 높은 편이라서요. 반대로 어린 고양이에게 성묘용 사료만 주면 필요한 에너지가 부족할 수 있습니다.

• 생후 1년 전후까지: 성장기용 또는 전연령용 확인
• 1세 이후: 성묘용 중심으로 체중 변화 체크
• 7세 이후: 노령묘용, 저인 조절, 소화 부담 확인

성분표에서 먼저 볼 부분

고양이는 육식동물이라 단백질의 질이 중요합니다. 사료 앞면에 큼직하게 적힌 문구보다 뒷면 원재료명을 먼저 보는 편이 낫습니다. 원재료는 많이 들어간 순서대로 적히는 경우가 많아서, 앞쪽에 닭고기, 연어, 칠면조, 오리 같은 동물성 원료가 보이면 기본은 확인한 셈입니다.

다만 닭고기라고 적힌 것과 닭분말, 육분, 부산물은 느낌이 다릅니다. 무조건 나쁘다고 볼 수는 없지만, 원료가 얼마나 구체적으로 적혔는지 보는 게 좋습니다. 조단백 수치도 같이 봅니다. 일반 성묘용 건사료는 조단백 30% 안팎인 제품이 많고, 활동량이 적거나 살이 잘 찌는 고양이라면 지방 함량까지 같이 확인해야 합니다.

건사료와 습식사료는 역할이 조금 다릅니다

건사료는 보관이 편하고 하루 급여량 계산이 쉽습니다. 가격 부담도 상대적으로 덜합니다. 대신 수분이 10% 안팎인 경우가 많아 물을 잘 안 마시는 고양이에게는 아쉬울 수 있어요. 습식사료는 수분이 70~80%대인 제품이 많아 음수량 관리에 유리하지만, 개봉 후 보관이 짧고 비용이 더 듭니다.

저는 건사료를 기본으로 두고, 물을 잘 안 마시는 날이나 여름철에는 습식을 섞는 방식이 가장 현실적이었습니다. 매일 습식을 넉넉히 주면 좋겠지만, 비용과 보관까지 생각하면 집마다 맞는 균형이 필요하더라고요.

가격보다 급여량을 같이 계산하기

사료는 1kg 가격만 보면 판단이 흔들립니다. 어떤 사료는 1kg당 가격이 높아도 하루 급여량이 적고, 어떤 사료는 저렴해 보여도 많이 먹여야 포만감이 맞습니다. 그래서 한 달 비용으로 다시 계산해보면 생각보다 차이가 줄어드는 경우가 있습니다.

예를 들어 하루 60g 먹는 사료가 2kg에 3만 원이면 약 33일분입니다. 하루 비용은 900원 정도예요. 반면 2kg에 2만 4천 원인데 하루 80g 먹어야 한다면 25일분이라 하루 비용은 960원 정도가 됩니다. 봉지 가격만 보면 뒤쪽이 싸 보이지만 실제로는 비슷하거나 더 들 수 있습니다.

• 봉지 가격보다 하루 급여량을 먼저 계산
• 체중 변화가 있으면 급여량을 5~10%씩 조절
• 간식 칼로리도 하루 전체 섭취량에 포함

사료를 바꿀 때 실패를 줄이는 순서

고양이는 입맛도 예민하지만 장도 예민한 편입니다. 사료를 갑자기 바꾸면 설사, 구토, 식욕 저하가 생길 수 있어요. 새 사료가 아무리 좋아 보여도 기존 사료에 조금씩 섞어 7~10일 정도 시간을 두는 게 안전합니다.

처음 2~3일은 기존 사료 75%, 새 사료 25% 정도로 시작하고, 변 상태가 괜찮으면 절반씩 섞습니다. 그다음 새 사료 비율을 75%로 올리고 마지막에 완전히 바꾸면 됩니다. 중간에 묽은 변이 보이면 비율을 다시 낮추는 편이 낫습니다.

이런 반응은 그냥 넘기지 않는 게 좋습니다

• 하루 이상 거의 먹지 않음
• 반복적인 구토나 설사
• 피부를 심하게 긁거나 털 빠짐이 갑자기 늘어남
• 물 마시는 양이나 소변량이 눈에 띄게 변함

특히 신장, 비뇨기, 당뇨, 알레르기 이력이 있는 고양이는 일반 사료보다 처방식이나 수의사 상담이 먼저입니다. 인터넷 후기가 아무리 좋아도 병력 있는 아이에게는 맞지 않을 수 있습니다.

내 고양이에게 맞는 사료는 기록하면 보입니다

사실 고양이사료는 한 번에 딱 맞는 걸 찾기 어렵습니다. 먹는 양, 변 냄새, 털 윤기, 체중, 구토 횟수를 2~3주만 적어도 차이가 보입니다. 저는 사료를 바꿀 때 휴대폰 메모장에 날짜와 급여량, 변 상태만 간단히 적어둡니다. 이 작은 기록이 다음 구매 때 꽤 큰 기준이 됩니다.

광고 문구가 화려한 사료보다 내 고양이가 잘 먹고, 배변이 편하고, 체중이 안정적인 사료가 오래 갑니다. 사료는 매일 먹는 생활비이기도 해서 너무 무리해 고를 필요는 없지만, 성분표와 급여량 정도는 한 번만 꼼꼼히 봐도 실패가 확 줄어듭니다.